De kerstmarkt Saarbrücken, in het Duits de Saarbrücker Christkindlmarkt, vindt elk jaar plaats van eind november tot kort voor kerst, met als hart de St. Johanner Markt in het oude centrum en de straten en pleinen daaromheen. Je vindt er houten kraampjes met Glühwein, Flammkuchen, Bratwurst, gebrande amandelen en lokale ambacht als kaarsen, houtsnijwerk en kerstversiering, met als blikvanger de grote kerstboom en de sfeervolle verlichting tussen de barokke gevels. De markt is dagelijks open van de late ochtend tot in de avond, in het weekend meestal iets langer. Vanuit Nederland en België is Saarbrücken goed bereikbaar met de auto en de trein, en omdat Trier en Metz allebei op minder dan een uur rijden liggen, is het een ideale bestemming voor een weekend met twee of drie kerstmarkten.
Wanneer is de kerstmarkt van Saarbrücken open?
De Christkindlmarkt start traditioneel in de laatste week van november en loopt door tot de dag voor kerstavond. Precieze data verschillen per jaar, dus kijk vlak voor je vertrek op de officiële site van de stad, saarbruecken.de, waar ook de actuele openingstijden staan. In de regel gaan de kramen rond het middaguur open en sluiten ze in de loop van de avond; op vrijdag en zaterdag blijft het langer gezellig.
De drukste momenten zijn de weekenden in december en de avonden na kantoortijd, als veel Saarlanders zelf nog even een Glühwein komen drinken. Wil je rustig rondlopen en foto's maken, kom dan doordeweeks in de middag. Rond de schemering gaat de verlichting aan en is de sfeer het mooist. Houd er rekening mee dat Duitse kerstmarkten op Totensonntag, de laatste zondag voor advent, vaak gesloten zijn of pas daarna starten.
Waar vind je de markt precies in de stad?
Het centrum van Saarbrücken is compact en de markt ligt midden in het voetgangersgebied. De St. Johanner Markt is het historische marktplein met de fontein en de oude herenhuizen; daar staan de meeste kramen. Van daaruit lopen de kerstkramen door naar de Bahnhofstraße, de grote winkelstraat, en naar de omgeving van de Basilika St. Johann. Ook op andere pleinen in het centrum staan in de adventsperiode kleinere markten en verlichte attracties, zodat je al wandelend van het ene naar het andere deel gaat.
De afstand tussen het hoofdstation en de St. Johanner Markt is goed te lopen, dwars door de Bahnhofstraße, dus met de trein kom je bijna op de markt uit. Meer over de geschiedenis van het plein en het centrum lees je op Wikipedia.
Wat kun je eten, drinken en kopen?
Zoals op elke Duitse kerstmarkt draait het om Glühwein, hier vaak ook als witte Glühwein of met een scheutje Amaretto. Je betaalt statiegeld voor de mok, die je mag houden als souvenir of weer inlevert. Daarnaast vind je Flammkuchen, een specialiteit uit de regio aan de Franse grens, Bratwurst, Reibekuchen met appelmoes, Lebkuchen, gebrande noten en Dampfnudeln. Door de ligging vlak bij Frankrijk kom je ook Franse invloeden tegen, zoals crêpes en kaasgerechten.
Bij de ambachtskramen koop je handgemaakte kerstversiering, houten speelgoed, kaarsen, wollen mutsen en sieraden. Let op de kramen met producten uit het Saarland en het aangrenzende Lotharingen, die vaak net iets anders zijn dan de standaardwaar. Wie met kinderen komt vindt meestal een draaimolen en een kinderprogramma rond de boom.
- Glühwein, witte Glühwein en kinderpunch
- Flammkuchen, Bratwurst en Reibekuchen
- Lebkuchen, gebrande amandelen en Dampfnudeln
- Houtsnijwerk, kaarsen en kerstversiering uit de streek
Hoe reis je vanuit Nederland en België naar Saarbrücken?
Met de auto rijd je vanuit Zuid-Limburg via Luxemburg of via Trier naar Saarbrücken; vanuit België loopt de route via Luxemburg over de A31 en de A8. De stad heeft meerdere parkeergarages in het centrum, waarvan de garages bij de Bahnhofstraße en het Europa-Galerie het dichtst bij de markt liggen. In december zijn ze in het weekend snel vol, dus kom vroeg of parkeer aan de rand en loop het laatste stuk. Check vooraf de regels voor de milieuzone in Duitse binnensteden; een Umweltplakette is in veel Duitse steden verplicht, en de ANWB legt uit hoe je die regelt.
Met de trein reis je vanuit Nederland via Keulen of via Luxemburg met een overstap naar Saarbrücken Hauptbahnhof; plan je reis met de internationale planner van NS of rechtstreeks bij de Deutsche Bahn. Vanuit België is Saarbrücken via Luxemburg vlot bereikbaar. Vanaf het station loop je in een paar minuten naar de markt, dus een dagtrip zonder auto is heel goed te doen.
Kun je Saarbrücken combineren met Trier of Metz?
Zeker, en dat maakt de kerstmarkt van Saarbrücken juist zo aantrekkelijk voor een weekend weg. Trier, de oudste stad van Duitsland, ligt op nog geen uur rijden en heeft een beroemde kerstmarkt op de Hauptmarkt en voor de Dom, tussen romeinse monumenten. Metz, aan de Franse kant, is ongeveer even ver en heeft een reeks sfeervolle markten verspreid over de binnenstad, met Franse lekkernijen en een groot reuzenrad. Zo proef je in één weekend de Duitse en de Franse kerstsfeer.
Een handige indeling: op zaterdag Saarbrücken, overnachten in de stad, en op zondag Trier of Metz op de terugweg. Wil je alle drie, dan is een lang weekend met de auto het makkelijkst. Met de trein zijn Trier en Metz allebei rechtstreeks of met één overstap vanuit Saarbrücken te bereiken.
Waarom is deze kerstmarkt interessant voor wie uit de regio Oss komt?
Vanuit Brabant en Noord-Limburg is Saarbrücken een overzichtelijke rit, vergelijkbaar met de afstand naar veel bekende Duitse kerstmarkten in het Ruhrgebied, maar met een stuk minder drukte en een andere, bijna Franse sfeer. Omdat de markt midden in een gezellig winkelcentrum ligt, combineer je het bezoek met winkelen, een lunch in een brasserie of een bezoek aan het barokke Ludwigskirche en het slot. Voor wie de markten in Keulen, Düsseldorf en Aken al kent, is Saarbrücken een frisse variant.
Boek je een overnachting, kies dan een hotel in of vlak bij het centrum, zodat je 's avonds na de Glühwein lopend terug kunt. Neem warme kleding en stevige schoenen mee, want je staat en loopt veel buiten. En hou je agenda flexibel: de mooiste avonden zijn vaak die waarop het net begint te sneeuwen boven de St. Johanner Markt.
